В октябре на конференции, которая будет проходить в Лос-Анджелесе, Микрософт собирается представить компаниям-разработчикам preview-версию своей операционной системы под кодовым названием Longhorn. Это будет даже не бэта-версия, это программа, которая, по заявлению Микрософт, существует только в виде концепции и не имеет формы конечного программного продукта. Компания собирается представить "набор для разработчиков", который сможет дать представление о структуре и механизмах работы новой операционной системы. Longhorn будет существенно отличаться от предыдущих версий Windows. Сообщается также, что новая ОС, будет существенно отличаться не только интерфейсом, но и набором средств разработчика, который будет поставляться с операционной системой. Микрософт собирается перейти на новую модель API (application programming interfaces), которая должна обеспечить более высокий уровень защищенности от программных сбоев.

Полнофункциональная версия Longhorn в следующем году еще не появится. Микрософт передвинула дату ее появления на 2005 год. Скорее всего, мы увидим Longhorn на рынке только в 2006. Параллельно с этим проектом, компания занимается разработкой пакета Microsoft Office для будущей системы, а также сетевой версии системы Longhorn Server.

На сайте WinSuperSite появились новые скриншоты операционной системы. Неизвестно, доживет ли такой вид системы до ее официальной презентации, так как до заявленной Микрософт даты (конец 2005 г.), дизайн может очень сильно измениться. Теперешний прототип интерфейса называется Aero и предполагается, что именно он будет использоваться в новой системе. На указанном выше сайте уже подобралась довольно значительная коллекция скриншотов.