I
Я стояла возле иллюминатора и смотрела на пока еще крохотный голубовато-белый шарик, затерявшийся в просторах галактики Млечный Путь. Сзади подошел верхком Диониссимус и заглянул через мое плечо:
- Оцениваешь обстановку?
Я прищурилась:
- Да здесь-то и оценивать еще нечего. Не видно ни фига...
- Дариалинни! - сурово нахмурился верхком. - Следите, пожалуйста, за языком!
- Слушаюсь, верховный командующий межзвездного флота, - невинно ответила я, прекрасно зная, что свое полное звание верхком терпеть не может, предпочитая, чтобы его называли Дионом. - Имею смелость предположить, что мой язык хорошо закреплен в ротовой полости и никуда не убежит...
Диониссимус крякнул.
- Скажите, верхком, - продолжила я, - почему планета такого странного цвета?
- Голубое - мировой океан, белое - атмосфера и облака, - проворчал Дион и отвернулся.
Похоже, он все-таки обиделся... далее...

II
- Инструктаж! - натренированный голос психолога Барсиотто гремел под сводами зала. - Итак, господа засланцы...
Я отключилась. Что-то мне это "засланцы" не очень нравится... Что-то оно мне напоминает... С какой-то другой буквой...
- Дариалинни, вам повторять персонально? - психолог уставился на меня круглыми глазами через густые вибриссы. - Пожалуйста, имейте терпение внимательно слушать, а не подбирать к вашему теперешнему званию неприличные рифмы!
Да, Барсиотто не умеет читать мысли, но прекрасно догадывается об их ходе.
- Так про что я только что говорил?
- Э-э-э...
- Вы меня не слушали, - спокойно констатировал психолог и чуть заметно кивнул.
Кто-то, видимо, стоявший сзади, с силой толкнул меня так, что я упала на четвереньки.
- Теперь будете ходить так, - усмехнулся Барсиотто.
Я удивилась и обозлилась по-страшному. Издевательство над подчиненными! Дело пахнет трибуналом!
- ... Будете ходить так, потому что замаскируетесь под домашнее животное, - как ни в чем не бывало продолжил психолог.
- Под кого?! - от изумления я так и не встала на ноги и теперь смотрела на Барсиотто снизу вверх.
- Поднимитесь, Дариалинни, успеете еще так набегаться, - психолог помог мне принять вертикальное положение. - Надо было слушать внимательно. Вы в составе группы засланцев, - тут я тихонечко фыркнула, - отправляетесь на планету, которую местное население называет Землей.
- Это я знаю, - перебила я, - но вы ничего не говорили про домашних животных.
- Сюрприз, - съехидничал Барсиотто. - Вот у нас какие домашние животные?
Над залом повисло молчание.
- Блохи... - неуверенно предположил кадет Мурзани и непроизвольно поскреб кончик хвоста.
- Правильно, - согласился психолог, - а у людей, населения то бишь, имеются кошки, собаки, коровы, лошади и прочее, прочее. Не суть есть важно. Главное, что по странному совпадению мы почти полностью идентичны этим самым кошкам. Вот шанс изучить и, возможно, впоследствии колонизировать планету - смешаться с кошками, всё разузнать, а потом...
Барсиотто улыбнулся, розовым язычком облизал тонкие черные губы.
- А язык, обычаи, культура, структура правительства?! - загудели вокруг голоса. - Сколько времени уйдет на обучение?
- Вам бы в хоре петь: "Мартовские коты" - мегагруппа, - пробормотал стоящий тут же Дион.
- Мы не коты! - услышала я свой обиженный возглас.
- Скоро будете, - пообещал Барсиотто. - На обучение вам час.
- Чего? - атмосфера накалилась до предела.
- Язык вы подучите чуть-чуть, на уровне понимания интонаций и нескольких выражений, - не слушая возмущенных воплей, объяснял верхком, - ну еще названия и применение наиболее распространенных предметов быта, которые нам известны. Поверьте, это не так уж и мало. Точнее, совсем немало.
- А потому быстро на обучение!!! - рявкнул Диониссимус.
Я вышла из зала первой. Мнемокурс ознакомления с языком и цивилизацией мы проработали за час ноль шесть. Неприятно отправляться на чужую планету, не зная о ней практически ничего. Ну и что с того, что я узнала о существовании капроновых колготок и сапог на шнуровке, золотых сережек и пирсинга. Как раз о жизни тамошних кошек в курсе не сообщалось подробно.
- Ведите себя, как животные! - вот и все наставление, которое дал верхком на площадке запуска одноместных шаров-летчиков, где засланцев бесцеремонно распихивали по кабинам.
- Счастливо, Дариалинни, - Дион остановился у моего летчика. - Рацией мы снабдили всех, - я дернула ухом, поправляя крохотную таблетку-наушник, - выходите на связь в любое время. С СЧВ это несложно. Всё, удачи.
Люк раскрылся. Свернувшись клубком, я услышала:
- Производится запуск. Внимание. Просьба покинуть площадку. Производится запуск.
Вокруг загудело. Несколько десятков "шариков" уносили нас к загадочной Земле.
III
Я сидела около подъезда. Какое всё огромное! Да, у нас тоже есть очень высокие здания, но по сравнению с нашими размерами... А здесь... бррр... Неуютно как-то. Ну и кто возьмет меня к себе? Хорошо, что сейчас лето и два часа сидения на ступенях не принесут чего похуже скуки.
Мимо прошла черная кошка. Честное слово, как они на нас похожи! Я бы приняла ее за одну мою хорошую знакомую. Впрочем, Биатрисс не стала бы таскать своего любимого сыночка в зубах, держа за шиворот. А эта кошка обращалась со своим чадом именно таким образом. Не удостоив меня взглядом, кошка юркнула в дыру в стене, причем котенок, хоть раскачивался, как маятник, выглядел очень апатично. Привыкший, что ли?
- Ой, какая кисуня! Анжела, смотри!
Я подскочила, как пружина.
- Марго, какая лапочка! Белая, как снег!
Да, я натуральная блондинка и очень этим горжусь. И глаза у меня красивые - голубые, но столь бурно этим еще никто не восхищался.
- Давай возьмем к себе!
Только теперь я обернулась и увидела говоривших. М-да... Не зря мне почему-то дали почти полный обзор моды той части страны, куда меня направили. На первой девушке, Марго, красовались красная джинсовая курточка, ярко-желтые кожаные штаны и черные сапоги на шпильках. Волосы у нее были трех цветов: рыжие, каштановые и синие - до пояса. У нас, конечно, окраска очень разнообразна: от серебристого до угольно-черного, но до синего или ярко-розового, как у второй девушки, Анжелы, дело еще не доходило. Кстати, радует, что язык я пока более или менее понимаю, даже лучше, чем предполагалось, тем более девушки говорят четко и, пожалуй, слишком громко. Ура! Я нашла пункт наблюдения. Считай, часть задания выполнена.
IV
Меня подхватили на руки и потащили в подъезд. Можно подумать, живому существу очень удобно, когда его держат под живот, а всё остальное кулем свисает к полу.
- Дариалинни, вы как? - видимо, Дион не вытерпел и решил первым выйти на связь.
- Нормально, - прокряхтела я. - Висю.
- Чего? - озадачился верхком.
- Нахожусь в висячем положении, - слегка прояснила я ситуацию, - нашла объекты, сейчас на пути к пункту наблюдения.
- Молодец! - обрадовался Диониссимус. - Продолжай.
- А как мы ее назовем? - особо сильно встряхнув меня, поинтересовалась Анжела, отстраненно обозревая потолок.
Ну, слово "назовем", т. е. "звать", я знаю. Видимо, спрашивают об имени.
- Дариалинни, - вежливо представилась я.
Ой... Дура белобрысая... Вся конспирация полетела...
- Знаешь, Марго, - Анжела оторвала взгляд от потолка. - Мне сейчас как в голову стукнуло. Только имечко какое-то странное... Дарьинни, что ли?..
- Дурацкая кличка! - наморщила носик Марго. - Пусть будет Дарья - нормальное кошачье имя.
Из всего этого диалога я поняла только одно: мое красивое, тщательно выбранное родителями имя заменили на ужасную отрывистую кличку. Но что делать, нелегка доля шпиона. Назвался засланцем - иди, куда послали. И выполняй все условия принимающей стороны.
Меня усадили на мягкий фиолетовый диван с подушками в виде сердечек. Напротив, у бежевой стены, стоял точно такой же диванчик, только небесно-голубого цвета.
- Хочу котят! - с ходу заявила Анжела.
- Без проблем, - подмигнула Марго. - Под нами живет Маркиз. Притащим его на денек - и через... ммм... неделек через девять - выводок пушистиков.
- Здорово! Побежали за котом!
Я буквально утопала в диване и ничего не понимала. Про что они болтали? Про котят что-то... Ладно, начнем исследование территории. Я аккуратно слезла с дивана. Так, стоп. Сейчас я иду на ногах. А та кошка бежала на четырех. И вообще, как двигаются кошки? "Ведите себя, как животные", - наставлял засланцев Барсиотто. Но единственные "домашние" животные, которых я видела, - блохи. Да и то у меня их, кстати, нет. Только пару лет назад я неудачно съездила на каникулы и потом выводила всякую мелочь недели две. Ладно, строим логические цепочки: блохи - прыгают; блохи - животные, значит, животные - прыгают. Хотя встреченная мною на улице кошка не прыгала... Ну, может, в дыру спряталась и попрыгала. С этими мыслями я опустилась на четыре точки и сделала несколько прыжков. Да, что и говорить, не очень удобно. Не завидую блохам. Я подпрыгнула еще пару раз.
- Чего это она? - дверь распахнулась, и на пороге возникли Марго и Анжела.
С их рук почти до пола, как макаронина, свисал толстый серый кот с наглой мордой и хитрыми зелеными глазами.
- Кота учуяла, - авторитетно ответила Марго. - О кей, Маркиза оставь, пойдем тяпнем какао с пирожными.
Двери захлопнулись, оставив меня наедине с котом по имени, видимо, Маркиз. Он мне сразу не понравился. Неприятное какое-то лицо... Будто я ему что-то должна... Кот сделал несколько шагов по направлению ко мне. Я попятилась. Еще шаг, еще... И бац - уперлась в ящик тумбочки. Маркиз наступал.
- Дион, прием! Это Дариалинни!
- Ну? - верхком откликнулся почти мгновенно.
- Проблема. Меня заперли в одном помещении с маньяком.
- С кем, кем? - переспросил Дион.
- С маньяком! - прошипела я.
- А... ну... э... И чего он хочет?
- Дурацкий вопрос! А ты как думаешь?!
- Э... - Дион, видимо, что-то лихорадочно что-то перелистывал. - Поговори с ним. Вот тут у меня книга "Беседа с психически ненормальными"...
- Дион, ты забыл? Я не знаю их языка!!!
- Ой, точно! Я действительно забыл. Ну, ударь его.
- Как?
Сев на любимого конька, верхком слегка взбодрился:
- Обычно: хук левой, хук правой, в солнечное сплетение, а потом по затылку - и на пол.
- Дион! Опомнись! Он на четырех ногах!
- А что? - внезапно поинтересовался Диониссимус. - Он не нападает?
- Нет, просто стоит и смотрит. Только взгляд какой-то нехороший. Интересно, почему он застыл, как столб?
- Язык незнакомый, - предположил Дион. - Дай ему просто по морде.
Я дала. Кот не среагировал никак, даже не поморщился. Точнее, поморщился, но и только.
- Когти выпусти, - посоветовал верхком, будто наблюдая за происходящим.
Я выпустила. Маркиз тряхнул головой и отступил на полшага. Я, приободренная, начала наступать.
- Ну?
- Иду в наступление, - отрапортовала я.
- Лучше не надо, - испугался Дион. - Вдруг он просто притворяется, заманивает. А потом усыпит твое внимание - и раз... И бросится.
Резко остановившись, я подала назад. Маркиз тут же перешел в наступление.
- Лучше я с ним поговорю, - прошептала я. - Верхком, скажи что-нибудь по-кошачьи.
- Мяу, - отозвался Дион.
- Мяу! - громко сказала я. - Мяу!
- Не похоже, - не одобрил моих попыток Диониссимус. - Гласные тяни.
- Мя-а-а-ууу, - провыла я, - ма-а-аууу...
С котом сделалось что-то непонятное. Он резко отшатнулся, присел, подпрыгнул и... исчез.
- Ну что? Что?
- Он улетел, - отозвалась я.
- По нашим сведениям кошки не летают, - серьезно заметил верхком. - То есть, летают, конечно, но только вниз.
- А, стоп! - я, наконец, заметила серую шкуру. - Он запрыгнул на шкаф. Сидит и трясется. Я что-то не то ему сказала?
- Его шокировало твое произношение, - усмехнулся Дион. - Как бы то ни было, теперь ты в безопасности. Я бы посоветовал поскрестись в дверь и попроситься выйти из комнаты.
Я с удовольствием и со всей возможной скоростью последовала совету верхкома. Окончательно испортив маникюр, я энергично царапала обклеенную под березу дверь и, чуть поразмыслив, начала истошно вопить. Не знаю, по-кошачьи ли это получилось, но, во всяком случае, громко. Как бы то ни было, Анжела прибежала сразу. Мой нос, несмотря на подхваченный невесть где насморк, почуял восхитительный запах свежего крема, и в животе сразу же громко заурчало. Проскользнув в ногах девушки, я запрыгала в кухню. Что ж, для начала возьмем на вооружение этот способ перемещения в пространстве, а потом посмотрим. Марго отставила в сторону большую чашку и с недоумением уставилась на меня. Странно, я опять делаю что-то не то? Вожделенный крем был на столе. Я. Как могла изящнее, вскарабкалась на табуретку, а оттуда - еще выше, ближе к еде. Крем перед носом, сейчас ...ммм... каюсь, сластена. Но едва я приступила к трапезе, как выразительный визг ударил по моим барабанным перепонкам, что-то врезалось мне в бок, я пошатнулась... И с грохотом сверзилась со стола. О-о-о... Моя спина...
- Анжелка! Анжелка! - Марго опустила свернутую в трубку газету. - Быстрее! Дарья!
- Что? Что такое? - розововолосая склонилась надо мной.
- Я ее убила! - девушка отшвырнула газету на диван. - Смотри, упала и не поднимается! Что делать?!
Я мысленно собрала по косточкам свой позвоночник. Хотя, ладно, вру - ничего я себе не сломала, но вот спина будет вся в синяках, а уж бок... Надеюсь, никакой гематомы не получится. Я поднялась и хмуро посмотрела на крем. Меня здесь кормить совсем не будут?
- Оклемалась! - радостно возвестила Марго.
- Может, к ветеринару?
- Давай понаблюдаем, - пробормотала Марго. - Может, еще обойдется?
Я продолжала поедать глазами лакомство.
- Да она есть хочет! - догадалась Анжела. - Я сейчас Маркиза оттащу и прихвачу "Китикэт".
Я сообразила: ужин не за горами. Крем... ммм... За что меня ударили? Всего лишь хотела поесть. Нет, все-таки люди - непонятные существа. Что ж, для того я здесь и мучаюсь. Ну чего меня загрузили знаниями о предметах быта, об одежде... Лучше бы про кошек рассказали что-нибудь.
Хлопнула дверь.
- Я хавку принесла! - запутавшись в длинной джинсовой юбке со стразами, Анжела выпала в комнату, потрясая прозрачным пакетиком, в котором хрустело что-то коричневатое.
- Вот, - Марго достала большую тарелку и конфисковала у сестры пакет.
В тарелку посыпались весьма неаппетитные сухие комочки. Не скажу, что я консервативна, но новые блюда, честно говоря, пробовать не люблю. Но если ничего другого нет... Я еще раз покосилась на крем и взяла в рот кусочек этого "Китикэта". Ну, знаете... Пробовали когда-нибудь томить в духовке нарезанное жареное мясо часа два, до состояния сухарика, предварительно посыпав его тройной нормой соли? Так вот, то, что получится в результате, будет больше похоже на нечто съедобное, нежели то, чем я в данный момент тщательно отплевывалась.
- Не хочет, - растерялась Анжела, - а Васька сказал, что Маркиз трескает за милую душу.
- Сейчас я вверх слетаю, - вызвалась Марго. - Потемкины свою Мэгги "Фрискасом" кормят.
...Через час я спряталась под диван. В миске перебывала, наверное, вся гадость, которую выдают за еду в этом городе. "Фрискас", "Чаппи", "Педегри"... Девушки так и сыпали названиями. Как я поняла, два последних наименования вообще для кошек предназначены не были. Но на вкус все это было до отвращения одинаково: пересушенный сухарь со слабым намеком на запах мяса и огромным количеством соли. Как у них домашние животные на такой кормежке выживают?
Нет, не верю! В щели "поддиванья" появилось блюдечко с вожделенным кремом. Я выползла на белый свет и расчихалась, как ненормальная. Давненько здесь не убирали. Ну ничего, явно стало чище, потому что вся пыль осела в моих легких. Эх, дайте только отчихаться... Как! Какое коварство! Анжела держала блюдце высоко над моей головой.
- Чтобы выманить кошку из труднодоступного места, покажите ей что-либо вкусное, - продекламировала Марго, захлопывая увесистую книжку.
- Может, ей молока дать? Хотя, я читала, что взрослые кошки его не любят... Но вдруг эта ненормальная снизойдет? - Анжела выскребла из тарелки очередную порцию неудобоваримой мешанины, которая гордо именовалась "Вискасом", и плеснула туда белой жидкости. Я аккуратно сунула в нее нос. Вкусно! Мы такое пьем. Только у нас это "молоком" не называется. Я вылизала миску и подняла голову, намекая на то, что неплохо бы повторить. Что ж, людям не откажешь в понятливости. Налакавшись до бульканья в животе, я вскарабкалась на диван и вскоре задремала.

V
- Дариалинни! Дариалинни! Прием!
- Ммммм...
- Вы меня слышите?!
- Мг...
- Дариалинни, вам плохо?!
- Ммммм...
- Вас пытали?!
- Мг... Что? Пытали? Нет... а... нет! Доброе утро, Дион!
- Слава Вселенной! - верхком вздохнул. - Доброе утро, Дари.
- Здесь я Дарья, - я, наконец, продрала глаза.
В комнату били яркие лучи утреннего солнца.
- Как вы?
- Хорошо, сплю.
- Что-нибудь узнали?
- Да. Либо все их домашние животные передохнут, либо мутировали давным-давно, - откликнулась я. - Эту еду потреблять невозможно.
- Язык, Дари, - привычно заметил верхком и только потом встревожился. - Вам не дают поесть?
- Дали, всё в порядке, - я выползла из-под подушек
- Сколько у вас времени? - поинтересовался Диониссимус.
- Семь ноль-ноль, - цифрам меня обучили, - двадцатое июня две тысячи пятого года по местному летоисчислению.
- Хорошо, - верхком, видимо, не знал, о чем еще спросить. - Работайте, Дариалинни. Если будут проблемы - выходите на связь. Кстати, Траксилиатти и Мурзани пришлось вернуть уже сегодня ночью.
- Так быстро?
- Тракси попытались съесть.
- Кто?
- Асоциальная личность, - Дион зашелестел бумагами, - как его... А-а! Бомж.
- А Мурзани?
- Этот глупый... глупый... это не для ваших нежных ушек ...гм, простите... - бьюсь об заклад, верхком сейчас покраснел, - в общем, Мурзани увидел плачущего человеческого детеныша и начал знаешь, что? Рассказывать ему наши космические саги!
"Идет направо - песнь заводит, налево - сказки говорит", - всплыло у меня в голове. Что за глюк? Наверное, во время мнемокурса языка произошел небольшой сбой, и в мою память закачало что-то не то.
- Так мало того, что он говорил! Пусть бы на нашем языке - подумали бы, что мяукает странно. Так он на человеческом! Представляешь?
Я хихикнула.
- "Слушай, ребенок... Мы... лететь... космос... звезды... Ясно? Герои... ммм... войны..." - процитировал Дион. - Ну не дурак?
- Дурак, - охотно согласилась я.
- Держись там, - напутствовал верхком. - Отбой.
Я зевнула: может, стоит зарыться в подушки и поспать еще? Ну уж нет, дорогуша, тебя сюда не дрыхнуть прислали, а работать. Я протиснулась в приоткрытую дверь. В коридоре, около большого настенного зеркала, стояла Марго с половой тряпкой в руке.
- Вот и явились... - язвительно начала она. - Ой, Анжела, смотри, она дрессированная!
Ощутив резкую смену ее интонации, я поняла, что опять на чем-то прокололась. Ой, балбеска... Я моментально плюхнулась на четвереньки. Конспирация в очередной раз летит как фанера над Парижем. М-да, опять языковые глюки пошли. Что это за фрукт такой - Париж?
Пока я раздумывала над тем, как буду убивать Мурилоти, нашего инженера-техника, Марго вернулась к прежнему тону. Вот чего не люблю, так это когда на меня повышают голос...
- Ваше Величество устроило здесь потоп, - заявила девушка, размахивая мокрой тряпкой.
Ну что опять не так? Мой мочевой пузырь, простите, не резиновый. Такое количество жидкости на ночь я обычно не пью, но кушать-то хотелось. А до ручки туалета, если здесь таковой имеется, мне все равно не дотянуться. Да если б они знали, сколько я крутилась по всей квартире, выбирая местечко, где причиненный мною ущерб будет минимален... И вообще, это всё против моих принципов и уязвляет чувство моего собственного достоинства, а я, может, чуть со стыда не сгорела, хоть и не видел никто. Почувствовав, что скоро доберусь до компенсации за моральный ущерб и межпланетного скандала, я решила переключиться на что-нибудь другое, скажем, на завтрак. Нарочито медленно прошествовав мимо ворчащей Марго, подтирающей пол, я попрыгала в кухню. Анжела, которая уписывала колбасу, посмотрела на меня спокойно. Очевидно, девчонки уже привыкли к моему способу передвижения (но я никак не могу отделаться от впечатления, что веду себя не очень правильно), а вот мои мышцы к этим прыжкам все никак не привыкнут. К счастью, в миске не было сухой еды. Подкрепившись кашей, я сказала сама себе: "Дариалинни, нужно работать. Хватит лентяйничать. От твоей расторопности зависит авторитет родной планеты!" Закончив с лозунгами, я попрыгала в комнату Марго и Анжелы - совать нос в записи, где наверняка найдется что-нибудь интересное международного масштаба. Так, секретную информацию прячут где? Правильно, в секретных местах. Поэтому на валяющиеся на диванах, столе, креслах и даже кое-где на полу книжки и листы бумаги обращать внимания не буду: надо залезть туда, куда залезания никто не ожидает. С этими мыслями я просочилась под диван - пусто, за стол - тоже пусто. Даже под ярко-синим ковром, кроме комков пыли, ничего обнаружить не удалось. О! Тумбочка! Ценой неимоверных усилий я вытянула нижний ящик полностью. Так и есть. Дариалинни, преклоняюсь перед вашей сметливостью! Вот они, государственные секреты, сведения о расположении ядерного оружия, военных полигонов, о свалках ядерных отходов, о секретных переговорах, о космодромах... Дрожа от любопытства, я кое-как открыла толстую черную тетрадь и... И вспомнила, что язык знаю очень плохо, а читать не умею совсем.
- Диониссимус, прием!
- Дари, прием! У вас проблемы?
- Наоборот, нашла источник секретной информации.
- Здорово! - вырвалось у верхкома.
- Но я не могу передать ее, - остудила я его пыл.
- Почему?
- Объекты заметят пропажу тетради. А сообщить в устной форме не могу, потому что не умею читать на их языке.
Судя по затянувшейся паузе, Диониссимус задумался.
- Дари, у вас есть два часа?
- Думаю, да, - я выглянула в коридор. - Объекты покинули квартиру.
- Сейчас я попрошу Мурилоти настроить излучатель. Прочитать записи вы сможете, а вот понять... Вряд ли. Я запишу информацию и передам ее переводчикам.
- Хорошо, начинайте.
Я свернулась клубком. Два часа пролетели, как одно мгновение. Заглянув в тетрадь, я начала озвучивать текст. Те, кто изучает иностранные языки, поймут мои ощущения: рано или поздно наступает момент, когда вы можете правильно прочитать практически любой текст, а вот перевести...
- Дорогой дневник, ты не представляешь, что сегодня случилось. Я познакомилась с Ним - с моим Принцем на белом коне. Правда, коня у него нет, но зато есть джип, а это что-нибудь да значит. Мы ужинали в кафе "Жаворонок". Представляешь, он заказывал лучшее, что было в меню: коктейли, умопомрачительные салаты, пирожные. Я попробовал штук пять разных видов копченой колбасы, а потом он заказал для меня двухэтажный торт... Знаешь, дневник, мой Принц презентовал роскошную открытку формата А4, букет желтых роз и огромную плюшевую игрушку - котенка, снежно-белого, с голубыми глазами и медальоном из нефрита...
Стрелки на часах двигались к цифре пять. У меня уже начал заплетаться язык, и жутко захотелось есть. Наконец, когда фразу: "Сегодня мне подарили ноутбук" я прочитала как "Сегодня мне ударили каблук", а потом четырежды пыталась исправиться, каждый раз по-новому, верхком сжалился:
- Ладно, Дариалинни, на сегодня хватит. Остальное - потом.
- Отбой! - я не без труда захлопнула тетрадь.
Да-с, Дари, не подумала. Источник информации ты-то назад закинешь, а вот ящик... Нет, все-таки хорошо, когда тумбочку не перегружают. Через полчаса я, чуть не доломав окончательно когти, умудрилась привести все в первозданный вид.
- Дарья, Дарья! - услышала я одновременно со стуком в двери.
Припрыгав в кухню, я нашла в миске свежее мясо и воздала должное позднему обеду.


VI
- Дарька, дурочка! Слезь!
Шел третий день моего пребывания на этой суматошной планете. Анжела сидела за столом и быстро-быстро строчила что-то на большом листе бумаги, а я усиленно делала вид, что как раз в этот момент мне захотелось полежать на столе и именно на бумаге. На самом же деле я пыталась хоть одним глазом заглянуть, что же такое важное пишет мой объект наблюдения.
- Дарья, подвинься! - меня в очередной раз отпихнули.
Я жутко злилась, но виду не подавала. Задание важнее личных эмоций.
Наконец, мне удалось принять удачную позицию. Я не очень сильно мешала Анжеле, но сама могла видеть почти весь лист.
- Дион, прием! - мысленно позвала я. - Прием!
- Да... - голос верхкома утонул в шипении. Ну еще срыва связи мне не хватало!
- Прием! - попыталась я еще раз. Странно захрюкало.
Я дернула ухом. Еще раз, еще... Наушник то пищал, то свистел, то разражался страшным шипением. Я потрясла головой. Ничего. В этот момент по моим барабанным перепонкам ударил такой свист, что меня просто смело со стола. Навернув пару кругов по комнате, не забыв, впрочем, двигаться на четвереньках, я уселась и снова потрясла головой. Жуткий свист прекратился, но связь не наладилась.
- Ой, Даренька, Дарьюшка! - пара крепких рук оторвала меня от земли и засунула в тесную корзину. Крышка захлопнулась.
- Марго, бежим к врачу! У Дарьи припадок: ты бы видела, как она по полу каталась!!!
Ничего я не каталась, хотелось мне возмутиться, ну, пробежалась немного. К чему истерики? Кстати, курс чтения пошел, видимо, на пользу - что-то я уже понимала. Вот только куда меня тащат?
Минут через десять, когда меня уж порядком укачало, крышка приподнялась, я оказалась на свободе. Ноги разъехались по ровной поверхности, и я чуть не шлепнулась.
- Подержите-ка ее.
Где я? На столе? Ой, что-то мне нехорошо. Пойду водички попью. Или смоюсь потихоньку. Потому что обстановка мне кое-что очень напоминала, а именно лабораторию. Мои внутренности в момент станцевали польку (что такое полька?). Неужели раскусили? А что делают с инопланетянами на диких неисследованных планетах, мне известно слишком хорошо. Сама, обучаясь в Университете, защищала курсовую по межпланетным отношениям. Между прочим, потом три ночи кошмары мучили. И вот, похоже, мои ужасы становятся реальностью.
- Нет повода для беспокойства. У нее просто что-то застряло в ухе.
Человек в белом халате приблизил к моей голове блестящую железку. Так и есть: раскусили... Ну уж нет, живой не дамся! Я извернулась и вылетела из лаборатории. Проскакав по длинному коридору, я всем весом ударила в дверь и помчалась по улице, вдоль забора. Ожила рация:
- Дари, вы как?
- Меня разоблачили! Дион, я должна вернуться! Ну... Дядя волшебник, уноси меня отсюда!!!
Последняя фраза забрела в мою голову явно из-за очередного сбоя. Убью Мурилоти!
- Сейчас пришлю летчик, - вздохнул Дион. - За тобой погоня?
Я огляделась:
- Не видно.
- Тогда сиди здесь. Мы тебя подберем.

VII
Я смотрела в иллюминатор на сине-белый шарик, затерявшийся в просторах галактики Млечный Путь, и удрученно молчала.
- Ничего, - ободряюще заметил верхком. - Ты продержалась дольше всех. Остальные разведчики вернулись еще раньше. Какая-то невозможная планета...
- Жалко... А что было в тетради, из которой я диктовала?
- Да так, - верхком закашлялся, - ничего важного. Может, пойдем перекусим?
- Ладно, я бросила взгляд на удаляющуюся планету, - только умоляю, никакого "Вискаса"!
- А что такое "Вискас"?
- Да так, - я подхватила Диона под руку, - ничего важного. Всего лишь корм энергичных кошек. Ой... Мурилоти, убью!


Сверхчувственное восприятие. Им, по некоторым сведениям, обладают почти все кошки, и оно якобы позволяет животным возвращаться, например, домой с больших расстояний.
Уважаемые производители этих кормов, простите неразумную инопланетянку - она ничего не понимает. А так очень вкусно. Сама пробовала.
А. С. Пушкин "Руслан и Людмила"
фильм "Матрица"
Фраза из рекламы "Вискаса"

© Copyright Полтергейст