Бегемоты - существа флегматичные. Такой вывод может сделать лишь тот, кто наблюдает гиппопотамов в зоопарке и не хочет знать об их характере. На самом деле бегемоты - весьма агрессивные парнокопытные, по крайней мере они очень даже могут постоять за себя.
Львы, например, редко нападают на гиппопотамов. Эти хищники знают, что "речная лошадь" постарается утащить агрессора в воду и утопить его. Крокодилам также известен крутой нрав бегемотов: взрослый гиппопотам вполне может перекусить взрослого же крокодила пополам. В истории естествоиспытательства зафиксирован и совсем необычный случай: битва между бегемотом и сельдевой акулой (эта акула достигает в длину 3,6 м, но обычно не превышает 1,5 - 2.5 м), заплывшей в реку. Акула была немаленькой - весом примерно 140 килограммов. И тем не менее бой закончился в пользу бегемота. Толстокожий вытащил хищницу на берег и растоптал в лепёшку.