Я увидел его на набережной. Знаете, там, где стоят скамейки. Он сидел один. Высокий, седой, пожилой мужчина. Подойдя поближе, я заметил, что рядом с ним справа сидят большой серый кот и маленькая рыжая собачка. Слева от него стояла большой кофр. Кофр - это такая специальная большая сумка, которую носят все фотографы. На шее у него висел фотоаппарат с огромным объективом.

Далее...



Тяжелый, наверное, подумал я. И мужчина улыбнулся, как будто услышал мои мысли.

- Присаживайтесь рядышком, сказал он мне. Передохните.

Он улыбнулся. Собачка вскочила и немедленно попыталась лизнуть меня в лицо, а серый кот посмотрел недовольно и подозрительно.

- Фотограф. Сказал мужчина, как бы отвечая на мой невысказанный вопрос. Много лет работал во всяких газетах и журналах. Правда, маленьких и заштатных. Так что, с деньгами было туго. А теперь на пенсии.
- И опять работаете, улыбнулся я. Без работы никак?

Мне почему-то показалась странно знакомой мордочка маленькой рыжей собачки. Именно собачки, а не её хозяина. Фотограф, проследив за моим взглядом, опять усмехнулся.

- Её часто узнают. И он погладил по голове своего маленького кудлатого товарища. - Если у вас есть время, то я расскажу. Всё равно мне больше делать нечего.

Я устроился поудобнее и приготовился слушать. Спешить мне было сегодня совершенно некуда. Выходной, знаете ли.

- Всю жизнь фотографом, как я уже сказал. Начал пожилой человек. А в свободное время я снимал закаты и восходы на этих пляжах. Они тут особенно красивые. Иногда пытался сделать хороший снимок достопримечательностей. Но всё как-то, не так. Момент не получалось поймать. Или ракурс подводил. Короче говоря, все деньги уходили на поездки и оборудование. А вот ни разу за тридцать лет не напечатали.

Мужчина вздохнул.

- Ни разу. И как меня жена все эти годы терпела? Я сам понимал, что снимаю не так и не то, но остановиться не мог. Всё, как будто казалось, что ещё один кадр. Ещё только один и всё. И меня обязательно опубликуют. В самом лучшем журнале. На обложке. И деньги пойдут.

Мужчина улыбнулся какой-то печальной улыбкой.

- Тридцать лет. Тридцать лет... А у нас тут такие красивые закаты. Вот я и ходил.

Мужчина опять улыбнулся.

- И они вот за мной бегали. И он опять погладил маленькую рыжую собачку.

- Я, видите ли, всю жизнь хотел завести котика или собачку, да всё никак не получалось. По разъездам постоянно. Вот я и подкармливал всех бездомышей на этом пляже. А они стали за мной ходить по пятам. Так я целый год и ходил вместе с ними, и закаты фотографировал. Но выше головы не прыгнешь.

И высокий седой мужчина опять улыбнулся.

- Всё было совершенно бесполезно. Никого мои снимки не заинтересовали. Пока… Пока однажды совершенно случайно на фоне заката в кадр не попали вот эти актёры.

И мужчина погладил кота и собачку.

- Кот за ней гонялся, а она такие кульбиты вытворяла. Что твой акробат. Ну, что делать. Послал я этот кадр. По всем старым адресам, от которых отказы получал. И что вы думаете? Приз года в номинации, лучший снимок городских животных!

Где только его не опубликовали. Даже по телевизору показывали.
Тридцать лет я снимал. Всякую ерунду. Никому не интересную. Никому не нужную. А тут всего один кадр. И тот случайный.

И я, вдруг, понял. Хорошо, что хоть на старости лет сообразил. Можно обойти и объехать весь мир, и так и не увидеть, что то, что ты искал всю жизнь, на самом деле под твоими ногами. Теперь я ходил по пляжам приютам и городским улицам. Я лежал на грязном асфальте и ползал за котами по рвам и кустам. Возвращался я домой грязный, уставший и голодный. А жена ругала меня на чем свет стоит. И всё же…
Всё же, мои снимки стали печатать и весь интернет был в восторге. Мои фото стали ставить во многих изданиях, связанных с животными. И теперь я известный фотограф и заказов у меня море. А фирмы, рекламирующие корм для животных, работают со мной. Так что, на старости лет, я вроде как, разбогател.

Пожилой седой фотограф улыбнулся.

- Этих двоих я взял домой. Он кивнул на кота и смешную рыжую собачку, а для остальных снял вон то здание. Он кивнул на длинный одноэтажный дом на набережной. Там теперь приют. Хороший приют.
Я вечерами прихожу сюда, чтобы посидеть и вспомнить… А заодно собираю бездомышей, отвожу в приют и фотографирую.

Мне хорошо здесь с ними. Всю жизнь я занимался не тем и не с теми. Вот теперь и навёрстываю.

Пожилой, седой фотограф улыбнулся и посмотрел на большого серого кота и маленькую рыжую собачку. Они бегали друг за другом и прыгали, как настоящие заправские акробаты.

Я шел по пляжу и думал. Нет, я не завидовал. Мне было грустно.
Отчаянно грустно. Потому что, мне до таких высот было далеко.
Очень далеко.

Олег Бондаренко