Иллюстративное изображение
В последние дни купальщики на карьере Мяннику делятся в социальных сетях снимками и видеороликами странного создания — длинного, тонкого и извивающегося в воде, словно червь. Этот таинственный обитатель водоёма пугает многих и порождает массу вопросов. Разбираемся, что это за существо и есть ли повод волноваться.

Далее...



Загадочное создание, которое замечают в Мяннику и других эстонских водоёмах, называется волосатиком. Народное название он получил из-за внешнего сходства с волосом из конского хвоста — тело у него действительно очень длинное и тонкое. Несмотря на отталкивающий с первого взгляда облик, для человека этот организм абсолютно безопасен, а его биография напоминает сюжет триллера.

Жизненный цикл как из фильма ужасов: хозяин-насекомое превращается в зомби

Энтомолог Мати Мартин в журнале Eesti Loodus отмечал, что внешность волосатика поражает куда меньше, чем его жизненный путь. Взрослые черви обитают в воде свободно и вообще ничем не питаются. Их единственная миссия — продолжить род. А все запасы энергии для взрослой жизни они получают ещё на личиночной стадии, паразитируя внутри насекомых и других членистоногих.

И дальше разворачивается история, которая вполне могла бы лечь в основу документального фильма о дикой природе.

- Заражение: Жизненный путь волосатика начинается в водоёме, откуда его яйцо или личинка попадает внутрь личинки какого-нибудь насекомого, например, стрекозы или комара. Но это насекомое, в свою очередь, может стать добычей более крупного хищного насекомого, например, кузнечика, медведки или жука-живуна.

- Рост внутри хозяина: В теле нового хозяина личинка волосатика дорастает до полного размера, используя внутренности насекомого-хозяина. Известные в Эстонии виды могут вырастать до 80 см в длину при ширине всего в несколько миллиметров.

- Манипуляция поведением: Когда волосатик готов начать самостоятельную жизнь, ему нужно снова попасть в воду. Для этого он меняет поведение своего хозяина. Волосатик направляет насекомое, которое обычно избегает воды, прямо к ближайшему водоёму и буквально заставляет его прыгнуть туда.

- Освобождение: Когда «зомбированный» хозяин добирается до воды, длинный червь протискивается наружу сквозь тело насекомого и начинает свою водную жизнь. Насекомое-хозяин в процессе, увы, погибает.

Так что, если вам встретится кузнечик, который странным образом сам прыгает в воду, не исключено, что вы наблюдаете именно этот поразительный природный сценарий.

Эстония — клад для исследователей волосатиков

Волосатики обитают в Эстонии очень давно, но даже учёные знают о них на удивление мало. Их находят в озёрах, реках и даже в обычных бочках с дождевой водой. При этом отличить разные виды на глаз нельзя — для этого требуются мощные электронные микроскопы, с помощью которых исследуют тончайший рисунок кожи червя.

Любопытно, что для специалистов по волосатикам Эстония превратилась в настоящую сокровищницу. Не так давно один из крупнейших мировых экспертов Андреас Шмидт-Рееза, проанализировав собранные здесь образцы, описал сразу три ранее неизвестных науке вида: Gordius balticus, G. spiridonovi и G. terminosetosus. Это лишний раз доказывает, что местная природа продолжает хранить немало секретов.

Должен ли человек бояться волосатиков? Краткий ответ: нет

Среди людей бытуют рассказы о том, что волосатик якобы способен заползти под кожу, в ухо или в нос. Все эти слухи — не более чем выдумки.

Этот червь эволюционно приспособлен паразитировать исключительно на насекомых и других членистоногих. Ни человек, ни лягушка, ни рыба для него как хозяева не подходят. В редчайших случаях волосатик попадал в пищеварительный тракт человека вместе со случайно проглоченным заражённым насекомым, однако организм быстро избавлялся от незваного гостя — обычно с рвотой.

Что делать, если вы встретили волосатика?

- Не бойтесь: Он для вас полностью безвреден. Можно спокойно плавать с ним в одном водоёме.

- Понаблюдайте за ним: На его медленное, извилистое движение интересно смотреть.

- Можете взять его в руки: Если вынуть червя из воды, он начнет сворачиваться в клубок, чтобы не высохнуть. Он не кусается и не вредит никакими другими способами.

- Верните его в воду: После наблюдения обязательно отпустите его обратно в воду, потому что именно там проходит его важнейшая жизненная стадия — размножение.

Итак, существо, замеченное купальщиками в карьере Мяннику, — это любопытный и совершенно безобидный для человека представитель эстонской фауны, а его необычная биология лишь обогащает наши представления о разнообразии животного мира.

Источник