Когда кинематографисты отправят своих героев в доисторический мир в следующий раз, на экране, вероятно, появятся не только традиционные для приключенческих лент такого рода птерозавры-гиганты, уносящие героев в цепких лапах… Рядом с ужасными сородичами для полноты картины будут находиться совсем крошечные "драконы",которых можно будет легко посадить на ладонь и покормить с рук стрекозой…
Далее...



Останки самого маленького вида древних летающих ящеров обнаружены в Китае. Размах крыльев у найденного экземпляра птерозавра-подростка составляет 25 сантиметров – прямо как у домового воробья. Новое создание расширяет представление учёных о разнообразии птерозавров и, особенно, образе их жизни.

Окаменелости крохотного существа были найдены в провинции Ляонин. Новый вид был назван Nemicolopterus crypticus – «скрытный летающий лесной житель». Этот маленький птерозавр представляет также и новую группу данного отряда, ранее неизвестную. Жило это существо 120 миллионов лет назад.


Учёные отмечают, что изученный ими экземпляр ещё не вполне достиг возраста и размеров взрослой особи, но в то же время не является уже недавно вылупившимся "птенцом". И хотя ранее палеонтологам попадались образцы птерозавров меньшего размера, все они были явно моложе данного существа."Потому это самый маленький птерозавр из всех найденных", — утверждает палеонтолог Александр Келлнер (Alexander Kellner) из университета Рио-де-Жанейро, в котором занимаются исследованием находки.



Беззубый Nemicolopterus crypticus обладает рядом анатомических особенностей, выделяющих его среди всех птерозавров. У него, например, необычно сильный изгиб костей стопы, говорящий о том, что этот птерозавр-воробей значительную часть времени проводил на деревьях, обитая в пологе леса и питаясь насекомыми.


Положение нового птерозавра на эволюционном древе летающих ящеров указывает на его родство с более крупными птерозаврами, в том числе с видами, обладавшими размахом крыльев более 10 метров.


Учёные дополнительно поясняют, что группа, к которой относится птерозавр-воробей, родственна группе Ornithocheiroidea.


Авторы исследования полагают, что в целом птерозавры постепенно эволюционировали от небольших видов к крупным, научившись на каком-то этапе развития питаться рыбой, вместо насекомых, как это делал Nemicolopterus crypticus.Так что по своему меню птерозавры не уступали современным птицам, разнообразие которых простирается от орлов и коршунов до воробьёв и колибри.